“Antichi Amori”, un bacio da… venti ducati nella Novoli del 1600

Fu il tuo bacio,
amore, a rendermi immortale
(Margaret  Fuller)

Nessuno sa come sia nato il bacio, “il simbolo più potente dell’amore tra due persone”, quale sia stato il primo ad essere dato da uno dei nostri antenati e, probabilmente, non lo sapremo mai. Ma la storia che qui di seguito ci accingiamo a raccontare, ora che “in piena pandemia” sta cambiando pure l’amore, ora che la nostra vita emozionale è resa meno passionale e spontanea, certamente lo rendono ancora più “mitico” e prezioso.

Un atto rogato nell’ottobre 1650 dal pubblico no­taio Michele Sedato di Taranto, conservato presso l’Archivio di Stato di Lecce¹, ci descrive infatti un curioso e simpatico episodio accaduto nel casale di S. Maria de Novis (l’attuale Novoli) negli anni in cui era feudata­rio Giuseppe Antonio Mattei figlio di Alessandro II (umanista e mecenate)², episodio in cui il protagonista eccellente è proprio il bacio e che ci rivela,  nel contempo, uno spaccato di costume e di tradizione di cui attualmente non c’è più traccia.

È noto che quando “s’appressano le labbra chiuse a checchessia in segno d’amore e di riverenza”, ma anche in segno di amicizia e di riguar­do tra amici, congiunti e consanguinei nell’incontrarsi dopo una lunga assenza e nello accomiatarsi, si com­pie l’atto comunemente definito del “baciare”.

Ai tempi d’oggi, tra due innamorati in particolare, un ba­cio dato “con le dovute cautele” costituisce sempre un gesto che rientra nella normalità dello stesso linguaggio amoroso, probabilmente su­scettibile di ulteriori sviluppi ma non tale certamente da costituire un impegno di futuro matrimonio.

Qual­che secolo fa invece le cose non andavano così, consi­derato quello che accadde appunto al chierico novolese Antonio Greco (fratello del reverendo D. Domenico Greco³ presente per suo conto al momento dell’atto) che fu costretto a pagare pesantemente un pudico ba­cio (non sappiamo poi quanto realmente) dato pubbli­camente a Cecilia Sellitta, figlia di Giuseppe Sellitta e Francesca Pati di Lecce, e la cui storia emerge (seppur a grandi linee) dal documento in apertura citato e che si trascrive in sintesi qui di seguito (il titolo è “Retrovenditio Vinearum prò clerico Antonio Greco di Terra Santa Maria De Novis”).

Era 1’8 ottobre, quarta indi­zione del 1650 e di fronte al suddetto notaio si presen­tano, da una parte, Cecilia Sellitta “virginis in capillis” (ovvero nubile) accompagnata dai suoi genitori, e dall’altra, il reverendo D. Domenico Greco de Terra Sanctae Mariae de Novis per conto del fratello chieri­co Antonio Greco.

Dopo i preliminari di rito, al solerte invito del notaio, la nostra povera Cecilia col cuore in­franto e sconsolato comincia a raccontare “coram  nobis” (al cospetto di tutti), “come nell’anno 1646 il suddetto chierico Antonio pubblicamente li diede un bacio sub specie futuri matrimonii⁴, e perché veniva impedito da suoi parenti si ritirò e rifugiò in chiesa⁵, per il qual ritiramento essa Cecilia lo querelò nella Vescoval Corte di questa città di Lecce⁶, e perseguitò: ma perché conoscea aver poca ragione (il Greco) dopo alcuni mesi mediante trattato di persone da bene e ti­morose d’iddio, li fece la remissione et esculpatione, purché l’avesse (alla Cecilia) da donare ducati venti, quali non avendo di contanti, simulò di venderli, per detti ducati venti, siccome li vendette col patto de ree­mendo (ossia di ricompra), cinquanta quarantali in cir­ca di vigne, situati e posti nel feudo di Santa Maria di Novole, nel luoco detto Lombardo⁷, giusta li beni del Signor Conte di Palmariggi, giusta li beni di notar An­gelo Greco, via vicinale et altri confini; e confessò d’aver ricevuto esso clerico Antonio detti ducati vinti da detta Cecilia presentialmente e manualmente, si co­me il tutto appare da contratto rogato per notar Gior­dano de Giordano di Campi a’ 9 di ottobre del detto anno 1646, al quale etc.. Et volendo adesso il detto clerico Antonio in virtù del suddetto patto de reemen­do sborzare li detti ducati vinti e pigliarsi le dette sue vigne, ne ha fatto richiedere essa Cecilia per le debite cautele, ideo hodie predicto die non vi etc. sed sponte etc. ipsa Cecilia retrovendit et titulo retrovenditionis iure proprio et in perpetuum dedit etc. eidem clerico Antonio absenti, et prò eodem Reverendo D. Domenico eius fratri etc. etc.. Stantes in domibus Domini Comitis Palmaricii, habitatis a Jo. Stefano Villa ianuense Litii commorante, sitis intus Litium in portaggio Rudiarum etc. etc…”⁸.

Si concludeva così, dopo quattro lunghi anni, con un rude e venale risvolto economico, la storia d’amore di Cecilia, una storia che forse meri­tava ben altro epilogo considerati gli inizi. Non sap­piamo le ragioni per le quali i parenti del Greco osta­colarono questo matrimonio, né tantomeno chi furono “le persone da bene e timorose d’iddio” che si adope­rarono per convincere Cecilia ad accettare il penti­mento di Antonio e ritirare la querela. Il fatto comun­que che l’atto del notaio Sedato fosse stato rogato (co­me si evince alla fine del documento) nella casa lecce­se del Conte di Palmariggi sita nel “Portaggio Rudiarum”⁹, abitata dal Genovese Giovanni Stefano Villa (presente come teste insieme ad altri) farebbe suppor­re che lo stesso Conte avesse contribuito, con qualche suo intervento, a risolvere la controversia fra gli sposi mancati.

Certamente il ritrovamento dell’atto rogato dal notaio Giordano de Giordano di Campi avrebbe forse potuto gettare maggiore luce su questa vicenda, ma la sua irreperibilità unita allo scarno documento notarile del Sedato, ci costringe a congetturare una se­rie di possibili situazioni e non ci permette di gustare più a fondo l’evolversi particolareggiata della vicenda. Resta comunque il “bacio” e un matrimonio mancato, un bacio (quello di Cecilia ed Antonio) a cui dedichia­mo nel concludere questa breve nota (anche per sdrammatizzare questo particolare  contrasto d’amore) alcu­ni versi di Enrico Bozzi, conosciuto come il Conte di Luna¹⁰: 

“… Ieu sprasemaa pe nnu asu de na stria:
ni lu cercaa, ma quidha nu mbulìa.
Purtaa na ucca comu na cerasa,
ma alla raggione nu mbulìa cu ttrasa…
Purtaa na ucca de curadhu finu…
e ieu penzaa:
me minu o nu mme minu?
E mme menai: lu diaulu m ’ia tantatu!
maledezzione!!… ni fetia lu fiatu!

Gilberto Spagnolo
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Foto in alto: “Venere dea della bellezza e dell’amore”, cartolina d’epoca non viaggiata ma dei primi anni del 1900 (coll. privata)

NOTE

¹ Archivio di Stato Lecce, not. M. Sedato, Lecce 46/37, atto dell’8 ottobre 1650, ai ff.l97v.-199v.
² Giuseppe Antonio Mattei, nato nel 1621, era uno degli undici figli della leccese D. Cornelia Condò e del conte di Novoli Alessandro Mattei II (l’umanista e mecenate che Gi­rolamo Marciano definisce “uomo di singolar dottrina ver­sato su tutte le scienze, nella greca e latina lingua eruditis­simo, saggio e prudentissimo principe”, proprietario di un“museo del quale è ricchissimo di molti libri di tutte le scienze greche e latine che non ha pari nella provincia”. (Cfr. G. Marciano, Descrizione, origini e successi della Provincia d’Otranto. Con aggiunte del filosofo e medico Do­menico Tommaso Albanese, Napoli 1855, p. 472). Il Mattei successe al padre Alessandro; fu designato erede dei feudi già nel 1633 e morì tra il febbraio e il novembre del 1656 (Cfr. O. Mazzotta, / Mattei Signori di Novoli – 1520/1706, Novoli,1989 pp. 32-33; L. A. Montefusco, Le successioni feudali in Terra d’Otranto. La Provincia di Lecce, Novoli 1994, p. 449). Giuseppe Antonio è autore di un epigramma con continui ri­ferimenti alla classicità pubblicato in Lusus Iuveniles di Lu­crezio Tafuri, stampato a Lecce dal Micheli nel 1637 (Cfr. G. Spagnolo, Storia di Novoli, Note e approfondimenti, Lecce, 1990 pp. 42-43). La scheda dei Lusus Iuveniles  (giochi di gioventù) del Tafuri, con le relative indicazioni bibliografiche, è riportata negli Annali di Pietro Micheli, tipografo in Puglia nel 1600 di G. Scrimeri, Galatina, 1976, pp. 42-43).
³ A Novoli, l’accesso alla carriera ecclesiastica fu privile­gio di questa famiglia. La massima carica capitolare infatti, eccetto una brevissima parentesi, fu infatti nelle mani dei Greco per gran parte del 1600 e dei Mazzotta per tutto il 1700 (Cfr. M. De Marco, La Chiesa Matrice di S. Andrea Apostolo, in “Camminiamo insieme”, a.III, Novoli 1986, pp. 106-107; O. Mazzotta, Novoli nei secoli XVII-XVI11, Novoli 1986, pp. 106-107). Il chierico Antonio Greco e il fratello D. Domenico Greco figurano nell’elenco dei sacerdoti riportato nella S.Visita (la VI) del 1653 del Vescovo Luigi Pappacoda che descrive lo stato giuridico della Chiesa medesima e da cui si ricava la norma fondamentale che ha regolato la “Chiesa Ricettizia di Novoli” (Cfr. M. De Marco, La Chiesa Matrice di S. Andrea Apostolo, cit., pp. 12-13).
⁴ È singolare, a tal proposito, ricordare (il volume fu stampato per la prima volta a Copenaghen alla fine del 1800 e poco dopo tradotto in inglese) la Storia del bacio di Kristof- fer Nyrop (ed. Donzelli). Da questo libro (secondo una particolareggiata recensione di M. Francini) si apprende infatti che “secondo il diritto romano, baciarsi era un pò sposarsi. Il bacio, in sostanza, era considerato l’introdu­zione alla convivenza matrimoniale, un simbolo del matrimonio. Un preciso articolo di legge stabiliva infatti che al momento del fidanzamento, quando i due innamorati (i “contraenti” per dirla in gergo notarile) si scambiavano i doni, potevano baciarsi o no; ma se poi il fidanzamento si fosse rotto (o uno dei due “contraenti” fosse venuto a man­care), qualora i due si fossero baciati, solo la metà dei do­ni doveva essere restituita, se invece il bacio non c’era sta­to i doni dovevano essere restituiti tutti. Doveva trattarsi di un bacio ufficiale e presumibilmente poco appassionato, di cerimonia (ed è il caso, a quanto pare, di Cecilia e Anto­nio che appunto, come si legge nel documento notarile, ”pubblicamente li diede un bacio sub specie futuri matrimonii”). È probabile, inoltre, che la formula con la quale, in certi paesi, oggi l’officiante invita lo sposo a baciare la sposa alla conclusione del rito, tragga origine proprio da quella consuetudine, che i Romani lasciarono in eredità al Medioevo passandola prima al Codice dei Visigoti e poi a quello dei Longobardi. Questa è la ragione per la quale “la donatio propter osculum” (lo scambio dei doni sancito dal bacio) sembra essere sopravvissuta più a lungo che altrove in Spagna e in Italia “ (Cfr. M. FRANCINI, Ad ogni bacio la sua storia, in “Quotidiano di Lecce”, 7 febbraio 1996.
⁵ Le Chiese, in quell’epoca (secondo quanto risulta da un atto notarile) godevano infatti “del diritto di asilo”; gli ecclesiastici non erano sotto il controllo della giurisdizione civile e in caso di delitti comuni venivano giudicati da un tribunale ecclesiastico e scontavano la pena nelle carceri vescovili (ARCHIVIO DI STATO LECCE, not. A. TARANTINI, 69/3,a. 1720, c. 91).
⁶ Secondo quanto scrive O. MAZZOTTA, nella diocesi di Lecce (e quindi non solo a Novoli) specialmente nel 1600, il numero dei chierici era elevato e fra questi alcuni riuscivano a concludere la carriera sacerdotale ma molti rimanevano sempre chierici. Questo perché “i chierici, compresi i coniugati, oltre che vestire la talare, che era segno di distinzione, godevano di tutti i privilegi concessi al clero, primo fra tutti l’esenzione dai pesi fiscali” ( Cfr. O. MAZZOTTA, Novoli etc., cit. p.116).
⁷ Su questo toponimo (Lombardo, Lummarde, Lombarde) e la sua ubicazione (che può vedersi con chiarezza sulla cartina pubblicata a corredo di questo lavoro) Cfr. G. SPAGNOLO, Novoli, Origini, Nome, Cartografia e Toponomastica, Novoli 1987, p. 59 e p. 125 (appendice sulle strade vicinali); P. SALAMAC, Saggio di antroponomastica e toponomastica novolese in ,”Note di civiltà medievale 2”, Bari 1980, pp. 63-82. Il quarantale dovrebbe equivalere ad are 4 (Cfr. il saggio di A. POLITI,  Dialetto novolese a confronto,in “Lu Lampiune”,  Ed. Grifo, a. XIII, n.1, p. 114 (Quarantale vuol dire “quarantesimo”).
⁸ Da un documento notarile dell’8 febbraio 1656 risul­ta che il genovese Stefano Villa era creditore nei confronti del Mattei di ben 1252 ducati (debito risolto successiva­mente con una transazione di soli 500 ducati – Archivio di Stato Lecce, not. L. Mezzana, Lecce 46/35 a. 1656).
⁹ Filippo I Mattei, barone di S. Maria de Nove, successore di Paolo Mattei (primo Mattei barone di questo Casale), mari­to di Paola Bozzi dei baroni di Arnesano, fece edificare “nel portaggio di Rugge” una chiesetta “sotto il titolo di S. An­drea”, poi (fu detta) dell’assunzione della Vergine o Chiesa Nuova” su un suolo di proprietà della Basilica Lateranense di Roma (all’interno è presente lo stemma dei Mattei). La casa abitata dal Villa, di proprietà dei Mattei, con tutta probabilità è quella indicata da N.Vacca nell’appendice a Lecce e i suoi monumenti del DE SlMONE a proposito di tale Chiesa e cioè “la casa dei Mattei era nel sito dov’è ora quella del Dott. Micheli preside del tribunale. Il palazzo, attualmen­te Guerra – Sellitto  era quello di Teofilo di Marcantonio Zimara di Galatina, insigne medico, amico di Annibal Caro, che morì il 4 dicembre 1591” (L. G. De SlMONE, Lecce e i suoi monumenti, nuova edizione postillata da N. Vacca, Lec­ce 1964, p. 325 e pp. 577-578; Cfr. M. Paone, Chiese di Lec­ce, vol. Il, Galatina 1978, pp. 298 – 303.
¹⁰ R. Roberti (a cura di), Ottocento poetico Dialettale Salentino, vol. II, Galatina, senza anno di stampa (ma 1954), p. 89 (i versi sono tratti dalla poesia “Lu Asu” – il bacio). La cartolina che riproduce l’opera pittorica “Il bacio” del pittore italiano Francesco Hayez  (olio su tela del 1859 conservato alla Pinacoteca di Brera è datata Lecce 10 febbraio 1939 (timbro postale) ed è indirizzata ad  Antonia Piconese, deposito tabacchi greggi n. 9 Novoli (Lecce) . Ad inviarla è la sua amica Ester con la seguente dedica: Ti auguro la più grande fortuna unita alla più bella felicità. Tua amica Ester (coll. privata). La cartolina postale su Venere fa parte invece della raccolta I giorni della settimana, 7 cartoline policrome, Ediz. Sborgi, Firenze (non viaggiata, inizio 1900). La cartolina è quella per il venerdì, giorno sacro a Venere che presso gli antichi era la dea della bellezza e dell’amore. (coll. privata). Infine, la cartolina “Lo Sposalizio, mese di aprile” fa parte della raccolta “I dodici mesi, dal Breviario Grimani”, 12 cartoline a colori, Edizioni Ongania Libreria artistica Internazionale, piazza San Marco Venezia, Inizio 1900 (coll. privata).